21/03/2022 Miért a Zyxel switchek és a Nebula felhőkezelés volt a megfelelő választás az Inspiration Trust modernizált hálózati infrastruktúrájához?

Az oktatás minden fejlett társadalom létfontosságú része. Az iskolák irányítása összetett kihívás, amelyet sokféleképpen lehet megközelíteni. Egyes országokban az iskolákat nagymértékben a központi kormány irányítja. Más esetekben az intézmények nagyobb függetlenséggel rendelkeznek. Az Egyesült Királyságban az iskolák bármelyik megközelítést alkalmazhatják. Tartozhatnak akár a helyi hatóság (a városi vagy regionális önkormányzat) hatásköre alá, de dönthetnek úgy is, hogy független intézménnyé válnak, amelyet közvetlenül a központi kormány finanszíroz. Ez utóbbi lehetőség nagyobb szabadságot biztosít számukra a felvételi folyamatokkal, az oktatással és általában a működésükkel kapcsolatban.

A régión belüli intézmények pedig társulhatnak akár, hogy alapítványokat hozzanak létre. Ezek jótékonysági szervezetek, kifejezetten azzal a céllal, hogy közös támogatást és szolgáltatásokat nyújtsanak a tagjaik számára.

A több akadémiát tömörítő alapítványok számos szolgáltatást nyújtanak, például tanárképzést és folyamatos szakmai továbbképzést, humánerőforrás-, ingatlan- és pénzügyi menedzsmentet, beszerzéseket, valamint informatikai támogatást és szolgáltatásokat.

Az Inspiration Trust egy több akadémiát magában foglaló alapítvány 15 intézményi taggal Kelet-Angliában. Ezek minden korcsoportra kiterjednek – óvoda (négy éves vagy fiatalabb), általános iskola (10 éves korig), középiskola (16 éves korig) és gimnázium (18 éves korig). Az Alapítvány csaknem 900 embert foglalkoztat, és körülbelül 8500 diák jár az intézményekbe.

Mint manapság minden szervezet, az iskolák is nagymértékben függnek informatikai rendszereiktől és hálózataiktól, ami a koronavírus-járvány idején különösen hangsúlyossá vált, hiszen az iskoláknak időnként biztosítaniuk kellett a távoktatást. De az oktatás és tanulás nagy része magán az iskolán belül folyik, ami azt jelenti, hogy a hálózati infrastruktúrának gyorsnak és megbízhatónak kell lennie.

Amikor Darren Harris, az informatikai részleg vezetője 2019-ben csatlakozott az Inspiration Trusthoz, hamar felfedezte, hogy sajnos komoly problémák adódtak a hálózattal. „Sok panasz érkezett a hálózatok és a felhőalapú szolgáltatásokhoz való hozzáférés lassúsága miatt. Az intézményekben sok idejét múlt szerver és tárolókapacitás volt. Mindegyik iskola autonóm volt, és a saját dolgával foglalkozott, a hálózati struktúrák pedig „laposak” volt (azaz nagyon egyszerűek, és nem hatékony elrendezésűek). Semmi sem volt központilag felügyelve, és nem lehetett konfigurációkat módosítani.

Bár néhány intézményben előfordult, hogy megfelelő switcheket használtak, ezek a megoldások meglehetősen drágák voltak. Nem lett volna praktikus az alapítvány egészében használni őket. Ehelyett Darren alternatív lehetőségeket kezdett keresni. Beszélt egy másik, szintén több akadémiát tömörítő alapítvánnyal a térségben, amely már a Zyxel eszközeit és a Nebula felhőkezelő rendszert használta.

„Úgy tűnt, hogy nekünk is pontosan erre  van szükségünk. A Zyxel kínálata hasonlított a már meglévő eszközeinkhez. A funkcionalitás rendben volt, és pénzügyileg is kedvezőbb volt számunkra. Tetszett az is, hogy a Zyxel folyamatosan fejleszti a Nebulát, és új funkciókat ad hozzá. Tökéletes választásnak tűnt számunkra.”

Megszervezték a Zyxel Nebula és a Zyxel switch eszközök bemutatóját, és az Inspiration Trust pályázati felhívást (ITT) írt ki egy pilot programra. Ezt követően megvalósult a Zyxel eszközök telepítése az egyik iskolában, ahol el is kezdték használni a Nebulát a központosított felügyelethez és vezérléshez.

Azóta az Inspiration Trust teljes infrastruktúráját frissítették Zyxel switchekkel és hozzáférési pontokkal, amelyeket az alapítvány összes akadémiáján és további helyszíneken telepítettek. A 15 intézmény mellett az alapítvány rendelkezik még oktatási központtal, irodákkal és külön központi üzleti funkcióval is. A központi informatikai csapat a Nebula Pro segítségével figyeli és kezeli az összes eszközt és forgalmat.

Az alapítvány két Zyxel XGS3800 10 Gbps aggregációs switchet helyezett el a központban, az egyes helyszíneken pedig kettő vagy több XGS1930 switch biztosítja a kapcsolatot a gerinchálózattal. Ez utóbbiak több gigabites switchek, amelyek 10 Gbps-os feltöltési opciót nyújtanak. Ez azt jelenti, hogy teljes mértékben kihasználhatják a központi nagy sávszélességet, és akár 1 Gb/s sebességet is biztosíthatnak a peremen található kliens eszközök számára.

Emellett számos Zyxel hozzáférési pont is elhelyezésre került, amelyek az egyes helyszíneken biztosítják a WiFi kapcsolatot. Ezek többsége WiFi 5, de az egyik intézmény területén, amely nemrégiben vált az Inspiration Trust részévé, a Zyxel a legújabb WiFi 6 hozzáférési pontjait telepíti. A vezeték nélküli hozzáférés a Nebulán keresztül is kezelhető, és ez lehetővé teszi az alapítvány személyzete számára, hogy akkor is biztonságos kapcsolatban tudjanak maradni, amikor mozognak a helyszínek között.

A Zyxel switchek telepítése és a Nebula pilotja az Inspiration Trustnál rendkívül jól sikerült. „Az infrastruktúra sokkal gyorsabb és rugalmasabb lett, mivel az akadémiát 100 megás [Mbps] switchekről rugalmas 10 gigás [Gbps] gerinchálózatra fejlesztettük, amely 1 gigás [Gbps] sebességet szállított az eszközökhöz teljes vezeték nélküli lefedettséggel, az iskola teljes területén a Zyxel hozzáférési pontok segítségével.

Remek visszajelzéseket kaptunk. A bejelentkezési idők jelentősen lerövidültek, ami nagyon fontos azoknak a tanároknak, akiknek a lehető leggyorsabban el kell kezdeniük az órákat, és az internet-hozzáférés is sokkal gyorsabbá vált. Informatikai szempontból központilag tudjuk kezelni a hálózatot. Ütemezhetjük a firmware-frissítéseket és módosíthatjuk a port beállításokat, illetve figyelhetjük és elemezhetjük a hálózati forgalmat.”

Egy jó példa a fejlesztés hasznosságának demonstrálására talán az lehet, amikor az informatikai csapat észrevette, hogy egy CCTV IP-kamera túl nagy sávszélességet használ, és lelassítja a hálózati teljesítményt. Ezt át tudták konfigurálni úgy, hogy kevesebb forgalmat generáljon, és csökkentették az általa használt sávszélességet. Ezzel mindenki számára javult a teljesítmény – és a csapat távolról is képes volt végrehajtani ezeket a változtatásokat a Nebula Pro felületen keresztül.

A switcheket és hozzáférési pontokat beszállító és telepítő Zyxel partner által nyújtott szolgáltatás – az XMA az Egyesült Királyság oktatási szektorának elismert beszállítója – példaértékű volt – mondta Darren. Annak ellenére, hogy ők sem ismerték a Zyxel megoldásait, képzésben részesültek a telepítési munkák kivitelezése előtt, amelyre 2021 nyári szünetében került sor, amikor az intézmények körülbelül hat hétig bezártak.

A Zyxel switchek telepítése és a Nebula használata több szempontból is előnyös volt az alapítvány számára, mondta Darren. „A switchek teljesítménye fantasztikus volt. Jelentősen lerövidítette a személyzet bejelentkezési idejét, és gyorsabb hozzáférést biztosított számukra az információkhoz. Kiváló visszajelzéseket kaptunk.”

Az eszközök teljesen megbízhatóak. Ha mégis bármilyen segítségre van szükségük vagy kérdésük van, az alapítványnak lehetősége van támogatást kérnie mind a partnerén, mind pedig közvetlenül a Zyxelen keresztül. Mindkettő egyformán tájékozottnak és segítőkésznek bizonyult. Míg a gyorsabb hálózat időt takarít meg az oktatók számára, és megkönnyíti az órák lebonyolítását, az informatikai csapat számára mégis a Nebula nyújtja a legnagyobb előnyt. Az alapítvány hat fős informatikai csapattal, valamint a kilenc legnagyobb intézményben egy külön informatikai támogató technikussal rendelkezik, akik gyakorlati támogatást nyújtanak.

Ez a felállás eddig is jól működött, de a Nebula használata előtt ha az egyik intézményben komolyabb probléma merült fel, az informatikai csapat egyik tagjának ki kellett mennie a helyszínre diagnosztizálni és kijavítani azt. A Nebula Pro használatával az informatikai csapat azt tapasztalja, hogy erre már alig van szükség. A legtöbb probléma – például a fent említett CCTV-vel kapcsolatos probléma is – távolról könnyedén azonosítható és megoldható.

Ez a megoldás a csapattagok számára is megkönnyíti a távoli munkavégzést, ami különösen hasznos volt a világjárvány idején, és mivel a hibrid munkavégzés mára megszokottá vált, ez egy komoly és állandóan fennálló előnyt jelent.

A Nebula egy óriási felfedezés a számunkra, mondta Darren. „Az egész hálózat központi helyről történő támogatása azt jelenti, hogy még jobb szolgáltatást tudtunk nyújtani az intézmények számára. Lehetővé teszi, hogy a központi irányítópulton keresztül észleljünk bármit, ami nem szokványos, vagy például ha a switchek offline állapotba kerülnek. Sokkal proaktívabb szolgáltatást tudunk nyújtani, és az akadémiák ezt nagyra értékelik.”

A további frissítések még jobbá és gyorsabbá tették a Nebula használatát – tette hozzá. „Lehetővé tette számunkra, hogy agilisabban reagáljunk és proaktívabbak legyünk az általunk nyújtott támogatás terén.”

Az Inspiration Trust folyamatosan növekszik. Amikor a hálózatfejlesztési projekt 2019 vége felé elindult, 13 akadémiai tagot számláltak. 2022-re ez a szám már 15-re emelkedett, és várhatóan mások is csatlakoznak. Az egyik intézmény a közelmúltban bővült, ahova már eleve Zyxel berendezéseket rendeltek az új épület felszereléséhez. Az alapítványhoz a jövőben csatlakozó iskolák esetében is már a szabványos Zyxel switchek és hozzáférési pontok kerülnek majd telepítésre.