Bár a járvány minden bizonnyal felgyorsította a távmunka felé való elmozdulást, a rugalmas munkavégzés népszerűsége az elmúlt évtizedben folyamatosan nőtt. A technológiai fejlődés és a munkavállalók fokozottabb munka- és magánélet egyensúlya iránti igényének köszönhetően a mobilitás és az otthoni munkavégzés népszerűsége már jóval a járvány kitörése előtt felszállóágban volt. Ezenkívül az egyre erősebb és megfizethetőbb mobileszközök, mint például notebookok, számítógépek, Chromebookok, táblagépek és okostelefonok kombinációja által biztosított szabadság lehetővé tette, hogy az alkalmazottak szinte bárhonnan dolgozhassanak, ahol van Wi-Fi vagy szélessávú kapcsolat.

Ennek a szabadságnak köszönhetően az emberek szinte bárhonnan tudnak már dolgozni. A vonaton vagy a repülőn, kávézókban, különböző irodákból, és természetesen otthonról. Amíg azonban az alkalmazottak élvezték a nyilvános és otthoni szélessávú kapcsolatokon alapuló munka előnyeit, a kiberbűnözőknek volt idejük felvenni a szálakat, és kihasználni a távoli hálózatok biztonsági gyengeségeit. Most, hogy a világjárvány  globális szinten normalizálta ezeket a „hibrid” munkamódszereket, a vállalkozások világszerte elképzelhetetlen mértékben sebezhetővé váltak a kibertámadásokkal szemben.

A járvány kezdete előtt, amikor még az irodai munkavégzés volt a  megszokott, viszonylag könnyű volt biztonságban tartani az adatokat, mivel a személyzet közvetlenül csatlakozott egy központi irodai hálózathoz - akár Ethernet-kábelen, akár Wi-Fi -n keresztül. Most azonban a vállalkozások „hálózata” már több helyszínen létezik, a munkahelyen, az otthonokban, valamint a felhőben és az iroda fizikai helyiségeiben. Ebben az új hibrid világban, amikor mindenki folyamatosan, egész nap távolról csatlakozik a hálózathoz, sok különböző lehetőség nyílik a kiberbűnözők számára. Ha ezek a kapcsolatok nem teljesen biztonságosak, fennáll a valódi támadás veszélye.

Ezenkívül a távoli munkát végzők nagy része soha nem dolgozott volna otthonról a járvány előtt. Ezek közül a munkavállalók közül van, aki hazavitte irodai számítógépét; vagy a vállalkozás vásárolt nekik új laptopot; esetleg saját otthoni számítógépüket használják a csatlakozáshoz. Mindhárom esetben a biztonságot megfelelően be kell állítani az otthoni használatra - és ez nem minden esetben egyszerű. A távoli kapcsolat teljesen más, mint a helyi. Hogyan várhatnánk el az informatikában nem túl jártas személyektől, hogy például biztonsági megoldásokat telepítsenek és állítsanak be.

Elképzelhető, hogy problémák merülnek fel a jelenlegi berendezések életkorával és alkalmasságával is - mind az alkalmazottak, mind a központ esetében. Előfordulhat, hogy a régi szerverek és hálózati eszközök, vagy éppen biztonsági berendezések nem bírják el a terhelést.

A hibrid munkavégzés magát a hálózati infrastruktúrát is alapvetően megváltozotta, és ez további kihívásokat jelent. Korábban csupán több tucat felhasználó dolgozhatott otthonról. De most, hirtelen, ez a sokszorosára ugrott. Mivel sok ember dolgozik otthonról, a hálózat nagyon elosztottá vált. Most már nincs végleges, fizikai szerkezete, és sokkal több belépési ponttal rendelkezik. A biztonsági irányelvek betartása sem olyan egyszerű, mint akkor, amikor mindenki az irodában tartózkodik, és helyileg csatlakozik. Nehezebb szemmel tartani, hogy mit csinálnak az emberek az interneten. Továbbá a biztonsági szoftverek és szolgáltatások frissítéseinek és módosításainak bevezetése is hosszabb ideig tart.

A lényeg az, hogy az otthoni munkavégzés növekedése és elfogadottsága bonyolultabbá tette a hálózatok biztonságát. Több lehetőség nyílik biztonsági réseket találni - amikor a felhasználók bejelentkeznek és kapcsolatot létesítenek, és amire a digitális védelem a helyére kerül. Célba vehetik az egyes felhasználókat, és a számítógépes bűnözők jól tudják, hogy ha túl tudnak jutni egy magánszemélyen, sokkal nagyobb esélyük van arra, hogy bekerüljenek a fő hálózatba.

A kiberbűnözők okosak. Alkalmazkodnak a piac és a munkakörnyezet változásához, ahogy tesszük azt mindannyian. Tisztában vannak az otthoni munkavégzés eredményeként megnövekedett sebezhetőséggel, és sajnos már rengeteg példát láttunk arra, amikor ezt a gyengeséget kihasználták.